Carl (Carlo) Valdemar Derkert Rosenberg föddes i Neapel den 13 juli 1915. Födseln folkbokfördes den 14 juli. Fadern var den finske konstnären Valle Rosenberg (1891-1919) och modern den svenska konstnären Siri Derkert (1888-1973).

Levde i Italien till 1921, i Paris 1921-22, varefter han flyttade till Lidingö. Studier vid Hersby läroverk och Whitlockska samskolan. Kallades en tid i barndomen Carlo Gabriellini efter sin italienska fosterfamiljs efternamn. Livskamrat med Kerstin Hildinger (1924-1987, FD i teatervetenskap) från 1945, de ingår äktenskap 1954. Paret får fyra barn: Tora (1948), Johanna (1951), Jacob (1957) och Sebastian (1959).

Carlo Derkert har skrivit artiklar samt redigerat, samredigerat och/eller skrivit inledningen till ett stort antal konstböcker och utställningskataloger från 1950 och fram till sin bortgång (se Libris). Regisserade tillsammans med Carl Nordenfalk en film om Rembrandts målning Batavernas trohetsed (1957).