ARKIVBESKRIVNING
Matts Balgård föddes den 2 maj 1908 som son till småbrukaren Anton Johansson och hans hustru Amanda Svantesdotter i Barne Åsaka i Skaraborgs län. Han arbetade i jordbruket på fädernegården till 25-årsåldern. Tidigt blev han politiskt och kulturellt intresserad och kompletterade därför folkskoleundervisningen med korrespondens- och folkhögskolestudier.

1933 blev Matts Balgård ombudsman för Skaraborgs frisinnade valkretsförbund samtidigt som han också började sin journalistiska bana som medarbetare i Skaraborgstidningen i Skövde, där han blev redaktionssekreterare 1937 och då lämnade ombudsmannaskapet.

Åren 1941-1943 var han redaktör för Folkpartiets Ungdomsförbunds organ Frisinnad Ungdom och engagerades också som riksstudieledare inom FPU.

1944 flyttade Balgård med sin familj till Umeå där han efterträdde H-K Rönblom som Västerbottens-Kurirens politiske och kulturelle redaktör. På den posten stannade han till 1968 då han efterträdde Stellan Rosén som chefredaktör för tidningen. Han avgick med pension 1973 men fortsatte även därefter som frivillig medarbetare i tidningen ända in på 80-talet. Matts Balgård och hans hustru flyttade från Umeå till Alingsås 1983 och bosatte sig senare i Arboga där han avled den 22 mars 1992.

Matts Balgård innehade en rad förtroendeuppdrag inom folkpartiet. På riksplanet var han vice ordförande i folkpartiets ungdomsförbund 1946-1948, ledamot i partistyrelsen åren 1952-1972 och dessutom aktiv i Liberala studieförbundet där han var ordförande åren 1955-1962.

På det lokala planet verkade han som medlem av drätselkammaren 1949-1958 och ledamot av kommunalfullmäktige och under lång tid vice ordförande i kulturnämnden.

Balgård företrädde folkpartiet som landstingsman 1955-1962 och 1966-1968 samt var ledamot av lasarettsdirektionen och länsmuseets styrelse under en följd av år. Dessutom var han engagerad i Västerbottens Sparbanks styrelse som vice ordförande 1974-1976 och som ordförande 1976-1978.

1937 ingick Matts Balgård äktenskap med kontoristen Märta Örn, född 1911 som dotter till snickaren Herman Örn och hans hustru Elisabet Pettersson i Skövde. I äktenskapet föddes fyra barn, Gunnar född 1938, Sture 1942, Lennart och Kerstin 1946. Märta Balgård avled kort före sin man 1992.

Trots att Balgård som västgöte väl inte ursprungligen hade så stor kännedom om västerbottningarnas egenart kunde han på kort tid sätta sig in i bygdens speciella förhållanden och folkets kynne. Hans övertygelse om nykterhet och frisinne passade väl in och som mångsidig och produktiv publicist kom han att få stor betydelse inte bara i sitt eget län. De frågor som engagerade honom mest var småfolkets problem och kamp mot myndigheter och överhet. Kunskap därom skaffade han sig genom ett flitigt resande runt om i sitt län. Han kom t ex att på 50-talet framträda som en av de första miljödebattörerna i sin kamp mot Vattenfalls exploatering av Norrlandsälvarna. Förutom rent politiska artiklar gjorde han otaliga reportage och kåserier och recenserade gärna skönlitteratur. Hans stora konstnärliga intresse resulterade bl a i skickligt gjorda landskapsteckningar.

Balgårds verksamhet som ledamot i folkpartistyrelsen kännetecknades av stor självständighet, sakligt agerande och starkt engagemang för en förstärkt demokrati.