Arkivet omfattar drygt 4 hyllmeter. Att så mycket trots allt finns bevarat med tanke på författarens oregelbundna liv och ständiga byten av bostäder är både förvånande och glädjande. Dock är dokumenten före 1950 relativt sparsamma.
Sara Lidmans arkiv är omfattande. Här återfinns hennes manuskript till böcker, artiklar och föredrag (122 volymer). Hennes brevsamling (92 volymer) innehåller korrespondens med författarkollegor, läsare, myndigheter och vänner. Hennes stora samhällsengagemang syns i handlingar kring Vietnamkriget, miljöfrågor, Norrlandsfrågor, underhållningsvåld m.m. Till arkivet hör även en omfattande pressklipp- och fotosamling. Arkivet donerades av Sara Lidman till Umeå universitetsbibliotek 1998 (med kompletteringar under åren 2001-2019).