Elsa Forsgren föddes 10 januari 1920. Hon växte upp med sin mamma och mammans släkt i Vittangi efter att hennes föräldrar skilt sig. Hon studerade vid Uppsala universitet och på Otte Skölds målarskola. År 1950 debuterade hon med boken ”Resa mellan ensamheter” och blev i samband med detta kallad ”Modernisten från Vittangi”. Debutboken blev Elsa Forsgrens enda utgivna bok. Hon studerade en period på Konstakademin i Rom. Senare i livet arbetade hon som lärare i bland annat teckning och konsthantverk på Blekinge läns folkhögskola och som lärare på ABF och TBV. Hon stod även modell för flera av Bror Hjorths verk, bland annat Maria på altartavlan i Jukkasjärvi kyrka, samt kvinnan i det dansande paret i statyn Näckens polska utanför Uppsala Centralstation. Elsa Forsgren avled den 19 juni 2012.

Elsa Forsgrens samling innehåller en stor mängd anteckningar och utkast till manuskript, teckningar, målningar och fotografier men också brev, personliga handlingar och tryck. I samlingen ingår även material som tillhört Elsa Forsgrens mamma. De teckningar och målningar som ingår i samlingen har omhändertagits av KB:s bildsamling. Dessa är inte upptagna i denna förteckning förutom som en serieanmärkning.